La Birmanie et « ses » minorités
Contexte géographique lié au fil de l’Histoire
La Birmanie ou Union du Myanmar a une histoire très complexe car cette histoire déborde de ses frontières sur les pays qui l’entourent et elle implique les peuples des états voisins :
La Chine
L’Inde
Le Bangladesh
Le Laos
La Thaïlande.
Pour appréhender la dimension réelle de ces problèmes il est nécessaire de jeter un coup d’œil sur l’histoire de ce pays, ce qui mettra sous la lumière les fissures qui le traversent et qui dessinent une mosaïque multi-ethnique, et qu’une longue période de dictature a exacerbé les contradictions entres ses composantes.
Un peu d’Histoire…
Trois Empires birmans vont au fil de l’histoire constituer la Birmanie d’aujourd’hui.
– les Môns premiers occupants du pays (vers le troisième siècle de notre ère).
– les Pyus, l’éthnie qui va pousser les Môns au Sud (7° siècle)
Les Bamars ethnie majoritaire qui dès la fin du neuvième siècle (850 A.J.) refoule vers l’Océan indien les deux autres éthnies.
La Birmanie compte 135 ethnies pour 51 millions d’habitants. L’ethnie
majoritaire « bamar », (d’où la désignation de la Birmanie) est concentrée
dans la plaine centrale de l’Irrawaddy tandis que les minorités ethniques qui
représentent trente pour cent de la population, occupent les régions
frontalières qui incluent les sept « Etats ethniques » reconnus par la
Constitution : Chin, Arakan, Môn, Kachin, Chan, Karenni et Karen. Il est bien
évident que les populations de ces ethnies sont à cheval sur les frontières
dessinées par la puissance coloniale (la Grande-Bretagne).
Premier empire Birman
Les Birmans vont fonder le premier Empire vers le douzième siècle.
C’est l’Empire Pagan (ou khmer)
Il va dominer le Sud-Est asiatique continental
Il fut un relais commercial entre la Chine et l’Inde.
Une période d’épanouissement culturel et religieux
Le pays connut alors une période de stabilité qui a duré deux siècles.
Une relative cohabitation s’instaura entre La Birmanie du Nord (Haute-Birmanie) où règne les Birmans
=>et
la Birmanie du Sud (Basse-Birmanie) sous la férule des Môns.
Le deuxième empire (1535)
Suite à l’unification du Nord et du Sud, au début du seizième siècle (), fut fondé. C’était l’époque où les Européens (les Portugais) commençaient à s’implanter sur les côtes du sous-continent. Les Français vont encourager les Môns à se révolter, l’Empire va se disloquer et s’effondrer au milieu du dix-huitième siècle (1752).
Le troisième Empire (1752-1885)
Le troisième Empire birman fut fondé par la dynastie Konbaung(1752-1885) qui lui donna des frontières actuelles.
Puis en 1824 la Birmanie occupe l’Assam (actuellement en Inde au contact avec le Bangladesh) ce qui déclencha les foudres anglaises.
Trois guerres vont s’ensuivre : la première (1824-1826) lui fit renoncer à ses acquisitions territoriales, la deuxième (1852) la Basse-Birmanie et la troisième (1886) lui fit perdre son indépendance: la Birmanie devint une colonie britannique.
Les temps modernes
Les Japonais vont l’envahir en 1942, et vont appliquer leur « politique de la Grande Asie ».
Ils mettront en place un gouvernement fantoche (1943-1945).
La Birmanie sera libérée par les forces britanniques en 1945.
Les principales ethnies
Bamarsè68 % (Tibet) boud.- Majorité
Shansè13,5 % (Thaï) boud. – Indépendantistes
Karensè7 % (15% chrétiens)- autonomistes
Arakanaisè3,5 % boud. (Sols très riches)
Rohingyas 2,75 % (sunnites (Perses Indiens)
Môns 2 % boud. Agriculture et gaz
Kachins 1,5 % (chrétiens) – autonomistes
Chins 1 % (tibéto-birmane) (80 % chrét.) Auto.
Kerennis 0,75 % (chrétiens) très pauvre
Après l’indépendance
Deux coups d’Etat deux dates:
Le premier en 1962
Le second en 1988
Entre ces deux dates des insurrections se sont déclarées.
==> Les minorités étaient toujours à l’origine de ces mouvements qui se sont opposés au pouvoir central
Géographie et minorités
Tout mouvement contestataire ne peut qu’être en relation avec les « voisins ».
La Birmanie partage ses frontières terrestres avec:
la Chine (2185 km)
la Thaïlande (1800 km)
l’Inde (1463 km)
le Laos (235 km)
le Bangladesh (193 km).
La question des minorités ethniques
est au cœur du problème birman
Les Anglais avaient joué sur ce facteur en divisant le pays colonisé en deux zones :
==> la « zone ministérielle », correspondant à la plaines habitées par la population bamar
et
==> la« zones frontières » où se répartissent les autres ethnies
Les accords de Panglong
(12 février 1947)
A la fin de la guerre le général Aung Sang, héros de l’indépendance, engage des négociations entre les Bamars, et les minorités
mais pas toutes …seules:
* les chans,
* kachins
* chins
sont invitées à discuter de leur statut
Les guérillas à l’Est
1) Les Karens, avait refusé de s’engager dans des négociations et dès 1947, ils entrent en rébellion
Les autres ethnies vont suivre et prendre le chemin de revendications d’autonomie
2) Les Karennis constituent alors une force armée clandestine alliée aux insurgés karens de la « Karen National Union » (KNU), qui sera remplacé par un nouveau parti le « Karenni national progressive party » (KNPP).
Les guérillas au centre
3) Les Mônsqui furent écartés des négociations de Panglong, fondent la « Môn national defenceorganization » (MNDO)
Ainsi qu’un nouveau parti reprenant leurs revendications nationales:
le « New Môn state party » (NMSP)
Les guérillas au Nord-Est
Les Chans (Nord-Est) et les Karenni (Centre-Est) se lancent également dans une guérilla séparatiste
4) les Chans (Shans) formeront la « Shan state army » (SSA) qui est issue de la fusion en 1964 de deux formations
Les guérillas du Nord
5) Les Kachin se lancent à leur tour dans un militantisme violent et séparatiste, ils formeront
la « Kachin independantorganization » (KIO)
et son bras armé
la « Kachin independancearmy » (KIA).
Les guérillas à l’Ouest
6) les Chins mettront en place la « Chin independancearmy » (CIA).
7) D’autre petits groupes auront des revendications d’autonomie tels:
-Was
-les Kokangs
Milices et atomisation de l’Etat
En réponse le régime va encourager l’essor de milices autonomes (bamars)
qui
Pour se financer, vont pratiquer tout genre de trafic dont le trafic de drogue.
donc
Emergence de barons de la drogue encore installés dans plusieurs états.
Un tableau simple et compliqué
Trois traits sont dégagés:
Les régions rebelles se trouvent sur les frontières de la Birmanie
le pouvoir central tient le centre
les milices que le pouvoir entretient sont présents aux frontières
Le coup d’Etat de 1962
Le général Ne Winétablit une dictature et abolit la constitution de l’Union birmane.
Cette constitution, malgré sa non application, conservait un semblant de fédéralisme.
Toutes les minorités, chacune dans son fief, avaient pris une autonomie de fait.
Le gouvernement, l’armée et les milices pro-gouvernementales ne contrôlaient que les grandes villes et les chemins de fer.
L’économie autonome
En 1988, les rébellions karen, karenni, kachin et chan tissent des liens économiques avec l’environnement régional.
Elles commencent à recevoir des aides des pays voisins et se préparent à s’imposer sur les grands axes et sur les frontières.
Donc étouffer le trafic des milices pro-gouvernementales surtout avec la Chine.
Pourquoi la Chine?
La Chine faisait du commerce avec les mini-Etats qui étaient adossés à ces frontières
Les richesses de la Birmanie sont:
Pétrole
Le Gaz
Les Mines
La culture du pavot
L’exploitation des forêts
L’électricité (Hydrolique)
Human Rights Watch
Le 22 avril 2013 le porte parole du ministère des Affaires étrangères déclare : « Nous avons pris connaissance des éléments du rapport de Human Rights Watch, qui accuse les autorités birmanes d’avoir mis en oeuvre un “nettoyage ethnique” des Rohingyas et relève un certain nombre de faits préoccupants. Il appartient aux autorités birmanes de faire toute la lumière sur les violences communautaires qui ont eu lieu dans l’Arakan depuis un an. »La déclaration officielle du Quai d’Orsay continue : « Nous espérons que le rapport de la Commission d’enquête établie par le président Thein Sein, attendu dans les jours qui viennent, permettra d’apporter des éclaircissements. La France souhaite que des propositions soient formulées en vue de rétablir des conditions de vie harmonieuses entre les communautés en Arakan, et pour parvenir, s’agissant du statut des Rohingyas, à une solution respectueuse des droits de l’homme. »
***
Cette déclaration fait suite « aux nouvelles alarmantes » en provenance de Meiktila, ville birmane située entre la capitale Naypyidaw et Mandalay, où des pogroms anti-musulmans ont fait des dizaines de morts.
L’Etat d’urgence a été imposé dans cette ville par le gouvernement qui a remplacé la junte militaire au printemps 2011, et qui tente de lancer un processus de démocratisation dans une société où les vieilles rancœurs d’ordre ethnico-religieuses persistent. Cela n’empêche pas les accusations aux forces de l’ordre de passivité devant les activistes bouddhistes se déchainent.
Les pogromes à l’encontre des Rohingyas ne sont pas un phénomène nouveau en Birmanie, déjà l’automne dernier au moins 150 musulmans Rohingyas avaient été tuées dans des incidents.
Cet article tente d’expliquer la complexité de la situation dans ce pays.
Birmanie : La démocratie à l’épreuve des ethnies minoritaires
Longtemps en parlant de la Birmanie seule l’image d’une femme opprimée par une junte se dressait devant nos yeux. Aung San Suu Kyi devenue icône internationale fut le symbole des privations de libertés et de droits fondamentaux qu’enduraient citoyens et habitants de ce pays. Il est fort probable que la concentration du faisceau médiatique sur Suu Kyi occulta une multitude de problèmes ethniques et confessionnels.
Pour appréhender la dimension réelle de ces problèmes il est nécessaire de jeter un coup d’œil sur l’histoire de ce pays, ce qui mettra sous la lumière les fissures qui le traversent et qui dessinent une mosaïque multi-ethnique, et qu’une longue période de dictature a exacerbé les contradictions entres ses composantes.
La Birmanie ou Union du Myanmar[1] a une histoire est très complexe car elle déborde de ses frontière sur les pays qui l’entoure car elle implique les peuples des états voisins : La Chine, l’Inde, le Bangladesh, le Laos et la Thaïlande.
La Birmanie compte 135 ethnies pour 51 millions d’habitants. L’ethnie majoritaire « bamar[2] », (d’où la désignation de la Birmanie) est concentrée dans la plaine centrale de l’Irrawaddy tandis que les minorités ethniques qui représentent trente pour cent de la population, occupent les régions frontalières qui incluent les sept « Etats ethniques » reconnus par la Constitution : Chin, Arakan, Môn, Kachin, Chan, Karenni et Karen. Il est bien évident que les populations de ces ethnies sont à cheval sur les frontières dessinées par la puissance coloniale (la Grande-Bretagne).
Trois Empires birmans vont au fil de l’histoire constituer la Birmanie d’aujourd’hui. L’ethnie majoritaire birmane descend dès la fin du neuvième siècle (850 A.J.) et refoule dans son mouvement vers l’Océan indien les Pyus, l’ethnie dominatrice jusqu’alors, qui avait elle même poussé plus au Sud (dès le septième siècle) les Môns premiers occupants du pays (vers le troisième siècle de notre ère). Dans leur sillage le bouddhisme pénètre dans le pays.
Les Birmans vont fonder le premier Empire, il sera consolidé vers le douzième siècle, et dominera le Sud-Est asiatique continental il sera désigné par l’Empire Pagan (ou khmer). Il fut un relais commercial entre la Chine et l’Inde. Les Mongols mettront fin à l’unité birmane dans le mouvement de leur expansion foudroyante dans toute l’Asie (1287).
Le pays connut alors une période de stabilité qui a duré deux siècles. Une relative cohabitation s’instaura entre La Birmanie du Nord (Haute-Birmanie) où règne les Birmans, et la Birmanie du Sud (Basse-Birmanie) sous la férule des Môns. Ce fut une période d’épanouissement culturel et religieux.
Après l’unification du Nord et du Sud, au début du seizième siècle (1535), fut fondé le deuxième empire. C’était l’époque où les Européens (les Portugais) commençaient à s’implanter sur les côtes du sous-continent. Les Français vont encourager les Môns à se révolter, l’Empire va se disloquer et s’effondrer au milieu du dix-huitième siècle (1752).
Le troisième Empire birman fut fondé par la dynastie Konbaung (1752-1885) qui lui donna des frontières actuelles. C’est à cette époque que le contact avec l’Empire britannique se fit. Cette dynastie va en effet élargir les frontières de son Empire aux dépends de ses voisins immédiats : l’Inde à l’Ouest et la Thaïlande au Sud-Est. Puis en 1824 la Birmanie occupe l’Assam (actuellement en Inde au contact avec le Bangladesh) ce qui déclencha les foudres anglaises. Trois guerres vont s’ensuivre : la première (1824-1826) lui fit renoncer à ses acquisitions territoriales, la deuxième (1852) la Basse-Birmanie et la troisième (1886) lui fit perdre son indépendance: la Birmanie devint une colonie britannique.
Les Japonais vont l’envahir en 1942, et en application de leur « politique de la Grande Asie » ils mettront en place un gouvernement fantoche (1943-1945). Le pays payera un lourd tribu durant la guerre car il constituait le dernier rempart avant le joyau de l’Empire britannique l’Inde convoitée par les armées nipponnes, il fut le théâtre d’âpres batailles entre Alliés et Japonais.
Indépendant après la fin de la Seconde Guerre mondiale l’histoire de la Birmanie somnole entre deux grandes dates, celles de deux coups d’Etat, le premier en 1962, et le second en 1988. Le premier fomenté par le général Ne Win qui dirigea le pays d’une main de fer vingt-six ans durant. Puis, en 1988, la population de la capitale Rangoun se souleva et le mouvement prit de l’ampleur une nouvelle junte militaire en profita pour mettre la main sur le pouvoir jusqu’en 2011.
Mais après l’indépendance, des insurrections se sont déclarées rapidement. Il ne faut pas s’étonner que les minorités soient à l’origine de ces mouvements continus qui se sont opposés au pouvoir central. Il suffit de jeter un coup d’œil sur la carte des implantations des diverses ethnies pour comprendre que tout mouvement contestataire ne peut qu’être en relation avec les voisins. C’est cette relation entre une multitude d’ethnies qui sont adossées sur plusieurs pays[3] entourant la Birmanie, fait la complexité de la situation dans ce pays. Et cela nous pousse à dire que la question des minorités ethniques est au cœur du problème birman, comme nous allons le voir.
D’ailleurs les Anglais avaient joué sur ce facteur en divisant le pays colonisé en deux zones : la « zone ministérielle », correspondant à la plaines habitées par la population bamar, et la« zones frontières » où se répartissent les autres ethnies. La première zone était administrée directement, tandis que la deuxième bénéficiant d’une large autonomie. Cet état de fait historique fit creusa un sillon de frustrations passées et à venir : il a renforcé le ressentiment des Bamars, et a semé un « goût » de l’autonomie chez les ethnies minoritaires[4].
A la fin de la guerre le général Aung Sang, héros de l’indépendance, engage des négociations entre les Bamars, et les minorités, mais pas toutes, seuls les chans[5], kachins[6], et chins[7] sont invités à discuter de leur statut. Les accords de Panglong (12 février 1947) stipulaient que les Etats de ces ethnies qui ont connu une certaine autonomie sous occupation anglaise, devaient accéder à l’autodétermination après l’indépendance (16 juin 1947). Cependant, après l’assassinat du général Aung San en juillet, l’accord ne fut pas respecté.
La deuxième ethnie minoritaire par le nombre (après les Chans), les Karens[8], avait refusé de s’engager dans des négociations et dès 1947. Elle entreprend une rébellion. Les autres ethnies vont suivre et prendre le chemin de revendications d’autonomie.
Les Karennis[9] constituent alors une force armée clandestine alliée aux insurgés karens de la « Karen National Union » (KNU). Les Môn[10] qui furent écartés des négociations de Panglong, fondent la « Môn national defence organization » (MNDO).
Après l’effondrement des accords de 1947, les Chans (Shans) et les Kachins se lancent à leur tour dans un militantisme violent et séparatiste la « Shan state army » (SSA) qui est issue de la fusion en 1964 de deux formations. Tandis que les Karens formeront la « Kachin independant organization » (KIO) et son bras armé la « Kachin independance army » (KIA). Et les Chins mettront en place la « Chin independance army » (CIA). Quant aux Karenni ils vont constituer un nouveau parti « Karenni national progressive party » (KNPP), et Môns le « New môn state party » (NMSP).
L’Etat central va accélérer la birmanisation du pays, alors d’autres petits groupes ethniques vont choisir aussi la lutte armée pour une certaine autonomie (dont les contours ne sont pas bien définis vu leur éparpillement) tels que les Was et les Kokangs, peuples khmers installés dans la région frontalière du Yunnan chinois
En réponse le régime va encourager l’essor de milices autonomes qui vont pratiquer, pour se financer, tout genre de trafic dont le trafic de drogue. Ceci eut pour résultat l’émergence de barons de la drogue encore installés dans plusieurs états.
Le tableau des rebellions paraît simple et compliqué à la fois : les sept régions rebelles se trouvent sur les frontières de la Birmanie, quatre à l’Est et trois à l’Ouest, tandis que le pouvoir central (représentant la majorité de la population bamar) tient le centre et les milices qu’il entretient sont présents aux frontières. Le gouvernement garde plus ou moins le contrôle de la situation jusqu’au coup d’État militaire du général Ne Win en 1962. Le dictateur va abroger la constitution de l’Union birmane, qui malgré sa non application, conservait un semblant de fédéralisme. Alors les troupes Kachin qui représentaient une part importante de l’armée birmane se retirèrent dans leurs fiefs pour former l’Armée Indépendante Kachin (KIA). De ce fait, l’Etat Kachin tout au Nord du Pays fut virtuellement indépendant au milieu des années 1960 (jusqu’en 1994). Le gouvernement, l’armée et les milices pro-gouvernementales ne contrôlaient que les grandes villes et les chemins de fer. Pendant ce temps l’Etat Kachin avait une économie basée sur la contrebande avec la Chine, le trafic de jade et l’opium. Les autres régions « ethniques » suivaient le même schéma d’autonomie de fait.
En 1988, les rébellions karen, karenni, kachin et chan ayant tissé des liens d’intérêts économiques dans l’environnement régional commencent à recevoir des aides des pays voisins et se préparent à s’imposer sur les grands axes et sur les frontières, ce qui devait conduire à étouffer le trafic des milices pro-gouvernementales surtout avec la Chine. La réaction du grand voisin ne se fait pas attendre : la Chine soutient la junte militaire qui venait de prendre le pouvoir ce qui changea la donne géopolitique et permit à l’armée birmane de renforcer ses équipements militaires, et de récupérer le terrain perdu. L’homme fort du régime, le général Khyn Nyunt, entreprend alors de négocier des accords de cessez-le-feu avec les insurges les moins dangereux, les moins irréductibles, afin de se retourner pour combattre les rébellions les plus intransigeantes. Il signera des accords avec dix-sept minorités.
Les premiers cessez-le feu furent conclu en 1989, avec les Kokangs[11], les Was[12] qui obtiennent confirmation de la mainmise sur la Région spéciale n° 2 sur la frontière[13]. La junte militaire accordera à la Shan state army north une large autonomie politique et commerciale assortie de l’impunité aux groupes rebelles en échange de leur renoncement à l’opposition armée au pouvoir central et de leur non-ingérence dans les affaires nationales.
Ces négociations avec les autres rebelles continuèrent mais à partir de 1991, l’armée devenant de plus en plus puissante, les accords devinrent de moins en moins favorables aux minorités ethniques, c’est ainsi les Kachins (KIO et KIA) acceptent un cessez-le-feu en février 1994[14]. Le KIO pouvait continuer à gouverner la plus grande partie de l’état, mais sous la supervision de l’armée. Cet accord provoqua immédiatement l’éclatement du KIO et de la KIA en multiples factions, et la situation politique est depuis demeurée instable. Quant aux Môns (NMSP) il signe un accord similaire en juillet de la même année.
Des formations qui demeuraient engagées dans la lutte armée (KNU, KNPP, CIA, SSAS) ne parviennent cependant pas à s’agréger en un front commun en dépit de quelques tentatives.
Les Rohingyas
Les Rohingyas sont une minorité ethnique de confession musulmane, ils sont au nombre d’environ 800 000 personnes, et vivent dans le Nord-Ouest de l’Etat d’Arakan[15] à la frontière avec le Bangladesh. Leur statut et leurs conditions de vie sont tragiquement précaires et souvent ignorés. En 1982 une loi les a privés de la citoyenneté birmane, et ils sont considérés comme résidents temporaires en Birmanie[16].
Les autorités birmanes, reflétant les sentiments de la majorité birmane, estiment que cette population doit regagner le Bangladesh dont elle est culturellement proche.
Le Haut Commissariat aux Réfugiés (HCR), qui intervient dans l’Etat d’Arakan par le biais de programmes de réintégration des réfugiés, plaide pour un règlement de la question des Rohingyas « au niveau régional » au vu du poids des réfugiés dans les pays limitrophes et les conditions dans lesquelles y vivent ces réfugiés.
Depuis 1978, plus de 200 000 Rohingyas ont fui vers le Bangladesh, leur nombre atteint aujourd’hui plus de 200 000, et 500 000 Rohingyas ont émigré vers le Moyen-Orient, tandis que 20 000 ont traversé la mer pour la Malaisie, 1 000 en Thaïlande. Dans ce dernier pays ils ne sont pas les bienvenus : ont ainsi été rapportés de nombreux cas d’emprisonnement ainsi que de repoussement des bateaux approchant les côtes.
Le problème c’est que tous ces pays ne les reconnaissent pas comme des réfugiés. En Birmanie, le régime les soumet à un statut scandaleux: leurs déplacements sont soumis à autorisation et au paiement de taxes, il en est de même pour le mariage ou l’enregistrement des enfants. Ils sont également les premières victimes de confiscation des terres et de travaux forcés. Leurs terres qui donnent sur le golfe du Bengale « est le point de rencontre de l’Asie musulmane et hindoue avec l’Asie bouddhiste », et la cohabitation avec la majorité bouddhiste, les Rakhines (ou Arakans), est très difficile, ils sont systématiquement rejetés, stigmatisés et violentés. Le drame de cette population est d’avoir servi de supplétifs à l’armée britannique lors de sa conquête de la Birmanie au XIXe siècle. S’ajoute à cela le « fait religieux » qui depuis les années quatre-vingt-dix met en relief l’activisme islamique dans cette région, ce qui a exacerbé l’animosité entre les diverses religions dans cette régions du monde.
Mais ce que subissent les Rohingyas fait parti des conflits inter-ethniques qui sont depuis des décennies le lot de la Birmanie, et qui depuis 1988 ont causé plusieurs milliers de morts, plus de deux millions de déplacés internes (notamment des ethnies karen, karenni et rohingya) et des dizaines de milliers de réfugiés[17].
Il va sans dire que dans un tel contexte la démocratie ait du mal à s’imposer. Depuis « l’ouverture du pays »la question des droits de l’homme, maltraitée depuis l’origine par un pouvoir militaire peu regardant sur les moyens pour se maintenir au pouvoir, ce pouvoir essaie de faire bonne figure. Les élections du 7 novembre 2010, décidées dans le cadre de la feuille de route, n’apportent pas de véritable réponse aux problèmes du Droit humain.
Les rapports des Nations Unies et de nombreuses organisations non gouvernementales qui se succèdent année après année font état de violations systématiques et persistantes des droits de l’homme et des libertés fondamentales en Birmanie.
Celles-ci prennent de multiples formes et concernent tous les droits et libertés : atteintes à la liberté de réunion, d’association, de circulation et d’expression ; détentions arbitraires, disparitions forcées, viol, torture et peines ou traitements cruels inhumains ou dégradants ; discrimination ; déplacement forcé de populations ; recrutement d’enfants soldats ; absence de garantie d’indépendance et d’impartialité du pouvoir judiciaire ; violation du droit humanitaire international.
Les propos du président birman le 12 juillet dernier devant le commissaire des Nations Unies pour les réfugiés en disent long : si Thein Sein[18] défend le dialogue avec les minorités ethniques (et même avec leur éventuel bras armé), il dit à propos des Rohingyas « il est impossible d’accepter leur présence en Birmanie, qu’ils sont entrés illégalement dans le pays et qu’ils ne font pas partie du système ethnique birman »[19].
La Birmanie comptait début 2011 environ 60 000 prisonniers. Le nombre de prisonniers politiques est toujours difficile à chiffrer vu le « tintamarre médiatique » depuis la visite de l’ancienne secrétaire d’Etat Hillary Clinton et surtout de la « visite surprise » de Barak Obama à un pays qui n’est toujours pas « un paradis des Droits de l’homme ». Malgré cela des ONG parlent de 2 200 prisonniers. Les libérations de prisonniers politiques prennent souvent l’aspect de «transferts d’une prison à l’autre », notamment vers des établissements situés dans des zones reculées du pays sinon auprès des milices pro-gouvernementales.
L’élection de Aung San Suu Kyi au Parlement birman, en avril dernier, a mis fin officiellement à cinquante ans de dictature et d’isolement économique et politique. Mais la junte militaire laisse un pays exsangue dont on ne sait pratiquement plus rien.
Jadis riche en matières premières, riz, minerais, gaz et pétrole, la Birmanie veut aujourd’hui faire revenir les investissements étrangers. Une loi visant à les faciliter et permettant notamment d’acquérir dans certains domaines plus de 50 % du capital des sociétés locales est en gestation. Mais dans ce pays de 61 millions d’habitants où 36 % du PIB provient de l’agriculture, plus de 25 % de la population vit en dessous du seuil de pauvreté et seulement 69 % des familles ont accès à l’eau potable.
La Banque mondiale espérait obtenir (début 2013) un plan d’effacement de la dette du pays, les Occidentaux ont mis fin à l’embargo qu’ils imposaient sur le commerce avec la Birmanie, mais la gestion désastreuse des militaires et les sanctions internationales imposées au pays ont laissé des traces qu’il sera difficile d’effacer. La Banque Asiatique de développement (BAD) crédite le pays d’une croissance de l’ordre de 6 % par an dans les prochaines années, ce qui permettrait de faire passer le PIB par habitant de 856,80 dollars en 2011 à 2000 ou 3000 dollars en 2030.
Mais, ces sanctions qu’on vient de lever avaient été imposées au vu des agissements répressifs et anti-démocratique. Or la démocratisation birmane ne pourra se faire sans un règlement de la question ethnique, qui reste « véritable casse-tête pour ses dirigeants politiques », selon le spécialiste Renaud Egreteau.
Il est évident que le sort des Rohingyas, victimes des brimades de la junte et de la majorité bouddhiste, gêne Aung San Suu Kyi. Les dernières émeutes semblaient être engendrées spontanément par des haines religieuses et ethniques. Mais elles pourraient aussi être orchestrées par les tenant du pouvoir pour forcer Aung San Suu Kyi à faire des déclarations impopulaires, comme un appel au calme et à la sympathie envers cette minorité que l’opinion birmane tient en piètre estime. Les réseaux sociaux birmans se déchaînent depuis « la libéralisation » des moyens d’expressions contre « ces étrangers à la peau sombre ». Les comptes Facebook regorgent de commentaires sur « ces musulmans terroristes», ces «immigrés clandestins infiltrés sous couvert de colons britanniques». Certains n’hésitent pas à offrir «une récompense pour l’assassinat d’un musulman» de l’Arakan. Les diplomates birmans ou les vedettes de cinéma ne sont pas en reste: les Rohingyas sont tour à tour décrits comme «vilains comme des ogres» ou «noirs, bedonnants et velus».
Les autorités birmanes ont attisé et parfois déclenché de violents heurts confessionnels, n’hésitant pas à déguiser leurs agents en bonzes. Des tracts de propagande anti-Rohingyas circulent toujours, selon plusieurs témoins rapportés par la presse occidentale, les forces de sécurité ont prêté main-forte aux miliciens bouddhistes.
Sophie Ansel, spécialiste française de la région, n’hésite pas dans une interview à dire « De nombreux éléments indiquent que des groupes extrémistes bouddhistes ont organisé les violences et que les forces de sécurité ont été impliquées dans la violence. Les Rohingyas sont otages depuis des décennies dans un état Arakan qui s’est transformé pour eux en une prison à ciel ouvert. Une salle de torture où les viols, les arrestations et les meurtres arbitraires sont devenus le risque du quotidien. Pendant les dernières décennies, les répressions étaient organisées par les militaires et les autorités locales et les arakanais s’en accommodaient, eux -mêmes opprimés par la junte et nourrissant des frustrations de plus en plus fortes dans l’un des états les plus pauvres et les plus isolés de la dictature »[20].
Lors de sa tournée européenne, Aung San Suu Kyi, n’a pas voulu prendre le risque de diviser les rangs dans son parti, elle a donc passé sous silence le calvaire des Rohingyas. Le président Obama en visite à Rangoun « a choqué » les Bamars et les Arakanais en « prononçant le mot Rohingyas » rapporte le correspondant du journal Le Monde qui écrit : « Le discours prononcé à Rangoun fin novembre par Barack Obama, lors de sa visite historique en Birmanie, a choqué Arakanais et Bamars, l’ethnie principale elle aussi bouddhiste qui a donné son nom à la “Birmanie” : le président américain a reconnu la réalité du processus de démocratisation en cours dans le pays, mais il a osé prononcer, pour défendre les musulmans, le nom de Rohingya. Scandale : “On l’aime bien, Obama, mais comment a-t-il pu prononcer un tel nom ?”, se demande un jeune étudiant bouddhiste attablé devant une bière »[21].
Dans ces conditions où même la nouvelle génération qui se prépare à prendre les rennes du pouvoir politique ne peut cacher son aversion à une partie de sa population, et n’hésite pas à avoir un comportement similaire à ceux de la dictature militaire à leur encontre, comment peut-on dire que la Birmanie est sorti de l’ombre de l’oppression et se prépare à entrer dans le concert de la mondialisation par la porte d’une démocratisation ? Si le monde délie ses bourses pour aider la Birmanie sans mettre desconditions de « vrai démocratisation et respect des droits humain », cette ouverture ne peut être que temporaire.
Car le tapage médiatique et la tournée en Occident de l’égérie de l’opposition, et les visites des hommes d’affaires à Rangoun, qui ne regardent pas du côté des Rohingyas, ne doivent pas cacher les autres conflits latents. Les Kachins dans le Nord ont toujours leurs armes et contrôlent des barrages et des mines de jade, les Chans ont leurs propres ouvertures sur le trafic commercial avec le Yunan en Chine, et toutes ces minorités qui occupent les franges du pays (regardons la carte) sont impliquées dans le vaste réseau de trafics de drogue et du commerce d’opium.
L’Organisation Human Rights Watch dans son rapport de juin 2012 publié le 7 juillet, écrit : « Si les atrocités qui ont eu lieu en Arakan s’étaient produites avant le début du processus de réformes entrepris par le gouvernement, la réaction internationale aurait été prompte et vigoureuse, déclare HRW, mais la communauté internationale semble aveuglée par un éclairage romantique du grand changement qui serait en train d’advenir en Birmanie, et l’on signe de nouveaux accord commerciaux et lève des sanctions alors même que les exactions continuent. »[22]
Bibliographie :
– Habiburahman & ANSEL Sophie, Nous, les innommables – Un tabou birman, Paris, Steinkis, col. Témoignage, 2012, 376 p.
– MM. Roland BLUM et Gaëtan GORCE , « La situation en Birmanie », Rapport d’information à l’Assemblée nationale, présenté le le 12 juillet 2011. (http://www.assemblee-nationale.fr/13/rap-info/i3643.asp#P173_25385).
– EGRETEAU Renaud, Histoire de la Birmanie contemporaine – Le pays des prétoriens, Paris, Fayard , 2010, 280 p.
– André et Louis Boucaud, “Birmanie, une relation ambiguë avec la Chine”, dans Le Monde diplomatique, Janvier 2012.
– Le Figaro daté du 11 juin 2012.
– Le Figaro daté du 20 octobre 2012.
[1] Le pays en devenant indépendant le 4 janvier 1948 pris pour nom officiel « Burma ». Le nom officiellement utilisé par l’Organisation des Nations unies est Myanmar, tandis que la France et le Canada utilisent le nom Birmanie.
[2] Les Bamars (ou Bamas plus connus sous Birmans) constituent le principal groupe ethnique de la Birmanie, et représente quelque 75 % de la population du pays. Ils sont originaires du Tibet. Il y a 3 000 ans, ils ont commencé à migrer vers le sud. Au IXe siècle,
[3] La Birmanie partage ses frontières terrestres avec la Chine (2185 km), avec la Thaïlande (1800 km), avec l’Inde (1463 km), avec le Laos (235 km), et enfin avec le Bangladesh (193 km).
[4] Cette situation explique que pendant la seconde guerre mondiale, les Bamars et les minorités font des choix d’alliance différents pour favoriser leur indépendance : les Bamars luttent aux côtés des Japonais contre l’occupant britannique tandis que les minorités soutiennent ce dernier.
[5] Les Chans (parfois transcrit par Shans) sont un groupe ethnique de langue thaïe et de religion bouddhiste. Ils seraient environ six millions, dont quelques-uns en Inde, en Chine, en Thaïlande, au Laos et au Viêtnam.
[6] Les Kachins (ou Chingpaws) population montagnarde dispersée entre la province du Yunan en Chine de Sud et la Birmanie (dans deux régions-Etat Kachin et plus au Sud Chan),d’orignie tibéto-birmane. Animistes originairement ils ont été converti au bouddhisme (57,8%) et de façon minoritaire au christianisme (36.4%), le reste étant musulman ou hindouiste et existent toujours quelques milliers d’animistes.
[7] Les Chins population montagnarde habitant le Sud de la Chine et l’Ouest de la Birmanie, mais également l’Est de l’Inde et du Bangladesh. De langue tibéto-birmane, les Chins sont en majorité animistes avec une forte minorité chrétienne et une petite minorité bouddhiste.
[8] Les Karens (ou Kariengs), un groupe de population tibéto-birman, animistes de façon générale, avec de fortes minorités bouddhiste et chrétienne. Ils constituent la deuxième minorité ethnique après les Chans. Les Karens ne constituent pas un peuple unifié, mais sont formés de divers sous-groupes aux langues étroitement apparentées 10% vivent en Thaïlande et les autres en Birmanie.
[9] Les Karennis (ou Kayahs) une population proche des Karens qui occupe la zone ethnique appelée Kayah à l’Est de la Birmanie. Mais d’autres ethnies cohabitent dans cette petite région : les Karennis représenteraient 56,12 % de la population, les Birmans 17,58 %, les Chans 16,66 %, les Karens 6,45 %, les métis 2,08 %, le reste est composé de toutes petites minorités.
[10] Les Môns sont les premiers habitant de la Birmanie, ils ont probablement immigré depuis l’Est de la Chine. Ils ont une appartenance linguistique môn-khmer, ils sont bouddhistes, mais ils conservent des croyances ancestrales animistes et des survivances d’ordre clanique.
Les Môns aidèrent les britanniques, contre une promesse d’autonomie dans leurs guerres contre les rois birmans, mais cette promesse ne fut jamais tenue. Il y a une faible minorité môn de l’autre côté de la frontière en Thaïlande.
[11] Les Kokangs sont des populations d’origine chinoise descendants des à la famille Yang partisans des Ming qui ont immigré en Birmanie vers la deuxième moitié du XVIIe siècle. Le Kokang est inséré au Nord de l’Etat Chan et adossé sur la frontière chinoise. C’est en fixant cette frontière avec la Chine en 1897, que les Anglais ont annexé cette province.
[12] Les Was sont des tribus habitants des hauteurs des montagnes à cheval de la frontière birmano-chinoise dans l’Ouest l’Etat de Chan face à la province de Yunan. Ils appartiennent aux groupes tibéto-khmer, ils ont été historiquement de redoutable combattant. Le nombre de dépasse pas les 400.000, mais ils ont tenu ferment la partie de la frontière qui « leur revenait ».
[13] Leur milice la « Wa State Army » (UWSA), forte de quelque 20 000 hommes contrôlait le fameux « triangle d’or » qui produit 34 % de l’opium de Birmanie.
[14] En 1994, une offensive de l’armée birmane lui permit de prendre le contrôle des mines de jade du KIO, qui dut conclure un cessez-le-feu le 24 février.
[15] L’État d’Arakan (appelé également Rakhine) se situe sur la côte Ouest de la Birmanieet donne sur le golfe du Bengale et le Bangladesh au nord-ouest. Les Arakanais ont une langue qui fait partie de la branche tibéto-birmane, et sont adeptes du bouddhisme.
[16] Ils ne sont pas non plus reconnus comme apatrides ce qui constitue une anomalie inacceptable au regard du droit international.
[17] 140 000 réfugiés officiels en Thaïlande, environ 40 000 en Inde auxquels s’ajoutent les Rohingyas dispersés dans les pays aux-alentours.
[18] Thein Sein dirige la Birmanie depuis mars 2011.
[19] Rapport des Nations Unies juillet 2012.
[20] Interview donné à Paris Match daté du 20 novembre 2012.
[21] Le Monde du 12 décembre 2012.
[22] http://www.hrw.org/fr/news/2012/07/31/birmanie-les-forces-gouvernementales-sen-prennent-aux-musulmans-rohingyas
